对于计划到美国读本科的同学们，A+国际教育小编一般会建议大家在高中课程期间选修几门AP课程来为自己增加一定的竞争力。那么究竟什么是AP课程呢？AP课程教学体系的难度和优势怎样？下面A+国际教育小编就为带大家深入了解一下这门目前最火热的美高课程的特点。
01、什么是AP课程？
AP是Advanced Placement的缩写，中文一般翻译为美国大学先修课程或美国大学预修课程，是美国大学理事会（The College Board）提供给高中学有余力的同学的大学课程。
美国高中生可以选修这些课程，在完成课业后参加AP考试，得到一定的成绩后可以提前获得大学学分。这个课程也同样适用于全球计划前往美国读本科的高中生。
为了便于理解，通常很多时候大家会说AP课程适用于美国，A-Level课程适合英国及英联邦国家，IB课程全世界通用。这个说法概括的挺好，便于记忆，但也不完全准确。比如A-level课程除了英联邦国家学校，其实也能申请一些美国的大学，这里暂不赘述。
其次，AP课程性质上不能和IB、A-Level课程完全对等。比如IB它是一种单独高中课程，单独可以作为文凭，证明你高中学历，申请美国大学。但是AP不能单独作为一种高中课程，它需要配上你原有国内高中文凭（或者合作高中文凭），才能申请美国。所以大家看到很多的国际高中，学校宣传上是美国高中课程加AP课程，因为单独说AP课程其实是没有意义的。
02、留美适合学AP还是IB？
家长经常会问，留学美国到底是学IB课程好，还是学AP课程好？
这个问题其实要看家长自己的教育理念、孩子个人能力意愿、目标大学等各种因素，没有标准答案。不过我们可以一起探讨下AP课程的优势劣势，然后大家再根据自身情况综合考量。
在美国，AP课程一般是镶嵌在学生的主要课程里面，即学生可以有三种选择：A、学AP；B、不学AP课程，只是自己去考AP（足够厉害可以自己自学）；C、不学AP，也不考AP。
因为AP不是独立的课程体系，也不像IB那样属于全人教育，所以会给大家一种AP没有IB好的感觉。那么IB更厉害，是不是意味着我们就都让孩子去选IB班了呢？这通常是中国人的看法。因为很多时候中国家长认为“更难”=“更加精英”=“更被认可”，但美国人更多的是“更熟悉”=“更被认可”，因为不是所有的美国学生都会选择去读IB这样的2年文凭课程。
在前几年的一次数据公布中，明尼苏达州总共差不多有4万高中学生选择课内（有AP课程）或课外去考了AP，大概67%都在3分以上；而IB文凭课程只有不到3000的学生参加，最终发放的文凭也仅有191张。
也就是说，即使在美国本土，IB也是一种很精英的课程，这是一种比A-level学习更为紧张的课程体系。而AP和IB作为考试成绩认可度其实在美国差别并不大。从功利的角度来讲，AP课程挺适合申请美国大学的。
03、学习难度和证书获取
AP选课没有“通识”要求，选课灵活、可以扬长避短。因为课程多种多样，选课时学生可以根据自己的强项来选，这样一来学生不仅可以快速的适应教学，在AP考试时往往也可以拿到较高的分数。
比如理科比较好的学生可以选修AP微积分，AP数理统计，AP宏微观经济，AP物理1&2，AP物理C（电磁学和力学），AP化学，AP生物，AP计算机等；文科比较好的学生可以选修AP世界历史，AP欧洲历史，AP心理学，AP英语语言与写作，AP英语文学与写作等。
AP是美国大学先修课程，国内任何非国际高中学有余力的学霸同学，即使学校没有修这门课，也可以通过自学，或者辅导，参加全球统一考试。考完以后，大学理事会会给你寄一张成绩单，但是没有证书（IB是只有在IB注册学校才能学习的项目，学完成绩合格会有统一证书IBDP）。
04、AP课程教学体系介绍
美国高中AP课程有22个门类、37个学科，已在美国15000多所高中里普遍开设。它可以使高中学生提前接触大学课程，避免了高中和大学初级阶段课程的重复。
AP课程是指针对AP众多的考试科目进行的授课辅导，目前以：Calculus AB(微积分AB)、Calculus BC(微积分BC)、Statistics（统计学）、Physics B(物理B)、Macroeconomics（宏观经济学）、Microeconomics（微观经济）几门课程为主。
每一个AP的成绩都是按照学生对多项选择和自由作答题的回答结合起来而做出的评判。总成绩是5分制。多项选择部分为电脑阅卷计分，自由答卷部分为大学教授及有经验的AP教师阅卷，两部分分数汇总决定最终分数；
5=非常优秀4=很好3=合格2=勉强合格1=不合格
05、AP课程优势
（1）选课灵活、扬长避短。AP课程多种多样，选课时学生可以根据自己的强项来选，这样一来学生不仅可以快速的适应教学，在AP考试时往往可以拿到较高的分数。
（2）向大学证明学术能力。AP课程是美国大一的内容，较之于择校内容，难度增加很大，因此一流大学能够轻易地从学生在中学期间是否选修AP，选修哪些AP课程，判断学生挑战困难的信心和能力，以及未来的研究方向。
（3）AP可抵扣大学学分。学生学习AP课程并参加考试后可以抵消大学的学分，一般大学中，需要AP单科成绩取得4分（满分5分）才可以抵消，也有一些大学如哈佛，要求学生的单科AP成绩为5分才可以抵消学分。抵消学分意味着可以更早毕业，也可以比其他人少修一定的学分，缩短了时间，关键还能省掉不少的开销。
06、AP课程的注意点
（1）过渡无衔接课程。AP课程虽然有上述的优点，但是却因为缺少衔接课程，所以从公立校上来的学生会因为课程变化较大而不适应。而A-level课程前段有专门的IGCSE课程帮忙过渡，这个过程会相较于本来单科就很难的AP课程来说更易适应。
（2）考试时间尴尬。AP课程的考试时间在每年的5月份，而学生申请一般在前一年的九、十月份，如果申请完再考试，那么赶不上申请的资料提交。而如果前一年就把AP考试考完，不仅压缩了本来就宝贵的高一、高二的学习时间，空一年进入大学后许多直接也会忘掉，不利于之后的课程学习。
总体来说，在美国名校申请中，AP课程教学体系所带来的优势还是非常可观的，同学们可以根据自己当前的学习情况适当的进行AP课程的学习。如有问题，欢迎随时咨询A+国际教育线上老师，让老师一对一为你答疑解惑吧！