近几年，越来越多的同学选择到英国读中学，在接受更为优质的教育的同时，也为自己未来升学和就业打下良好的基础。一般来说，到英国读中学的同学们都会从GCSE阶段，也就是Alevel课程的前一阶段考试就读，在方便自己更好的适应英国课堂的同时，也为未来alevel学习做好准备。那么既然是alevel之前的课程，那么英国GCSE考试就是英国的中考吗？事实上两者之间还是有很大的差别的，而且大多数学生都是在中考以后才开始就读GCSE课程。
英国GCSE考试与中考的区别
GCSE全称General Certificate of Secondary Education，它是英国中等教育证书课程，其考试被认为是英国的中考。与国内初中课程相比，GCSE课程从时长和重要性即存在相似之处，也有很多不同。
GCSE是在英国地区完成中学两年(某些学校需三年)课程后取得的证书，相当于“初中毕业证”。在英国，读GCSE课程(Year10和Year11)的孩子年龄大约在14-16岁之间，相当于国内初三和高一这个层次的学生。
英国学生在完成GCSE课程后，会参加GCSE考试，考试的成绩不仅决定了学生能否进入高中继续A-Level阶段(类似国内的高二、高三)的学习，更是一些大学在录取学生时的重要参考指标。
根据英国教育部规定，GCSE课程分为“必修”和“选修”两部分。其中必修课程包括数学、英语和科学(物理、化学、生物)，有些学校有的也把体育、信息通讯技术、公民教育、英语文学、第二外语、宗教等作为必修课程。
“选修”课程的覆盖范围广、种类多样，可满足不同学生的需要，其中包括古典语言、艺术、设计、舞蹈、戏剧、历史等，另外也可选择一些职业化课程。学生根据个人情况选择10门到12门课程学习，并在课程结束后参加统一考试，其考试成绩对学生进入A-Level阶段学习以及大学录取都起到重要作用。
GCSE课程覆盖的知识面广，非常适合此年龄阶段孩子的特点，使他们能够认知世界，广泛摄取自然科学与社会科学各个方面知识，同时通过老师的正确引导发现自身特长与个人兴趣点，以便在日后A Level学习阶段做到术业专攻。相比国内中考，GCSE考试知识点难度会稍低一些，考试相对容易。
中考后读GCSE的利弊
关于中考后是否送孩子出国读GCSE的问题，是没有绝对正确答案的。总体来说，国内小学初中阶段扎实的基础教育给孩子打下了非常好的根基，出国留学可将国内的基础与国外课程多样性的优势相结合，国外的教学制度使孩子学习压力减少，有助于尽快适应英国中学教学体制，进而顺利进入高中阶段的学习。
比起国内单调的应试教育与刻板的教学，GCSE课程丰富多样，涉及领域宽广，对于培养孩子的兴趣爱好和拓宽视野起到积极作用，更能激发孩子的潜能，促进其全面发展。
值得一提的是，英国GCSE阶段的教育能够使海外学生在语言能力，思维方式等方面更趋向于本地学生，对于考入英国名校高中帮助极大，另外在申请大学时也不需要出示雅思成绩。另外越早进入私校学习意味着孩子能更自然地融入精英阶层的人际圈，圈内的影响力对孩子的将来生活与事业发展都是大有裨益的。
优秀的私校通常都会有严格的教学计划，严谨的生活管理，宽松的校园氛围，人性化的思想辅导和无微不至的人文关怀等特点。私校老师会细心对待每一个学生，发现他们的长处、纠正他们的错误并及时调整策略、有的放矢地敦促孩子全面发展。
这个年龄阶段是孩子身心快速发展的时期，孩子年龄尚小，性格还未成熟，尤其在国内环境下长大的孩子，刚刚开始往往因为感的缺失而感到不适应，但经过一段适应期，慢慢地那些自律的生活习惯，乐观向上的生活态度，有责任感的个人品质都将成为他们身上的闪光点。
但是不能忽视的是，处于青春期阶段的孩子或许没有足够的自制力，在国外不能成熟、妥当地处理好学习和生活。在中等教育与高等教育的跨越阶段，不仅需要关注他们的学习和成绩，也要关心和照顾他们的思想和生活。如果家长不能陪在身边，会对孩子造成心理上的影响。因此特别强调，低龄留学也不是适应所有家庭的。
另外，英国私校价格不菲的学费会使家庭增加一笔不小的开支，据统计，英国全寄宿私校GCSE阶段的费用比A Level阶段稍低一些，但也要达到26-32万元/年，即使如此，相比国内一些国际中学每年几十万元的学费还是更显合理，英国脱欧使英镑汇率大幅贬值，为日后留学降低了大量成本。