近年来美国以及国内的的学生越来越多的选择去考ACT，SAT的的地位受到了一定程度的威胁。业界普遍认为，美国大学委员会为了从ACT夺回市场份额，最近的SAT改革在很大程度上是在像ACT靠近。
新SAT除了没有科学部分，且作答时间更加充裕以外，总体上感觉很像ACT。两种考试的作文都是选考，都有数学部分，都有阅读理解，都会考核英语语法，考试总时间相当。
新SAT和ACT最重要的共同点在于，绝大部分的考试内容，需要以相同的储备知识来备考。
从考试内容的总体特点上来看，ACT更偏向于以美国高中课程知识为主导，考核重点多是学生在校所学知识。美国本土有不少参加过ACT考试的学生，都认同大部分的考点都是他们在学校里学过的知识。
而SAT则一如既往地保持着“学术/学习能力”测试的特征，考试内容的设定从来不与美国高中课程保持一致，考察重点更多倾向于推理分析能力。
下面具体分析SAT和ACT考试每个部分的差异。
首先是阅读部分，ACT的阅读文章，整体上难度设置比较平均，不会出现“极端”的文章，太难或太容易；
而SAT的平均阅读难度是高于ACT的，更有少数一部分阅读的难度是ACT考试从未企及的，甚至与AP或SAT II的英语文学学科测试的难度持平。
SAT的写作语法部分，对阅读理解能力的要求，也高于ACT的英语部分。单纯从平均句子长度上来看，SAT基于证据的阅读与写作部分，比ACT英语和阅读部分高出约29%。
数学部分，对于中国考生来说，一向是最容易冲刺满分的。新SAT大部分考题是4选1的选择题，另外设置了少数的填数题。而ACT虽然是清一色的选择题，但每个题目设置了5个选项。更SAT数学题目不仅比ACT少2个，而且考试时间足足多出了20分钟。对于中国考生来说，新SAT的数学部分会比ACT容易很多。
ACT的科学部分，或许是吓退一部分考生的直接原因。但SAT在阅读部分的5篇文章中设置了2篇科学类文献，各个自然科学学科的文献都有可能会遇到。而反过来看ACT，其科学部分考察的是学生对自然科学的文献、图表等的推理分析能力，并不考察自然科学的知识点本身。
应对ACT的科学部分，考生不需要具备任何自然科学的背景知识，只要有一定的阅读理解以及推理分析能力，并且能够承受考试时间压力保持冷静，该部分拿满分并非难事。对于不抵触图表数据的考生，ACT的科学部分完全可以当作图表类分析归纳题来做。可以说，和SAT阅读部分的科学类文献题目的难度相差无几，不过考察方式不同，侧重点有所取舍而已。
两种考试的作文部分，完全不同，无所谓哪个容易，哪个难。无论是否选考，都一样对总分无影响，而一旦选考，官方送分时，作文成绩必定与当天的其它必考部分成绩捆绑送出，不可剔除。ACT写作要求考生表达自己对一件事情的观点看法，并给出合理的解释和具体的分析以支持自己的观点；而SAT的作文不需要考生针对具体事件给出任何主观论调，但要求结构给出的特定文章，理解作者的行文思路、论证逻辑、段落结构等。
相比ACT，新SAT最大的优势在于时间宽裕，训练有素的考生应该不会在考场上感觉特别紧迫，而要想在ACT的考场上成为赢家，无论做过多少练习题，在考场上依然要争分夺秒，始终保持与时间赛跑。合理安排答题时间，对应战新SAT来说也是很重要的，但对于ACT来说，时间决定着一切，是至高无上的因素。所以考生要了解自己，选择最适合自己的考试。