对于大部分英国人来说，中学一般都是就近入学的。但很多中产以上家庭的孩子，尤其是未来想冲击顶尖大学的，常常要参加小升初(11+)考试，这种考试题目较难而且竞争激烈。
什么是11+？
首先来说说英国的教育体系。英国的学制和中国不太一样。国家义务教育阶段是从5-16岁，共11年。小学6年，一般英国的孩子满5岁要读一年级。中学(Secondary School)是五年，7-11年级，中学没有初中和高中之分。中学之后，进行分流：想考大学的，再读两年A-Level，可以申请大学;想赶紧工作的，可以通过就读国家职业证书课程GNVQ(General National Vocational Qualification)。和中国相比，英国中小学的一大特色就是实行分层教学。英国的学生从小学到中学都没有统一的教材，学校都会有国家统一的课程教学大纲，老师会根据教学大纲的规定，自己编写讲义选择教学书籍，并让学生去图书馆看书学习。从学校的性质来说，英国的学校分为公立学校(state school)和私立学校(private school、independent school)。就读公立学校学生免费上学，不交学费、杂费、书本费。英国规定孩子只能就读于其居住区域的小学，但不少英国人同样择校。一个地区如果有受家长欢迎的学校，那个地区的房价和租金一般都较高。公立学校由政府出资设立并受到地区政府管理，同时贯彻国家教学大纲(national curriculum)，住在周围的孩子按照学区划分，就近入学。在英国公立的小学，一般每班学生不超过30人。学校不鼓励孩子竞争。在小学4年级前，小学生活很轻松。可以说是在玩中学。即使考试也是在轻松的氛围中进行。每个班学生按照自身的水平分成几个小组，老师会有针对性进行教学。每个孩子的成绩都会被学校保密，只有学生的家长知道，每年两次的家长会也是老师和每个家长单独会面。
简而言之，11+考试（eleven plus）是在孩子在小学最后一年小学升初中的选拔考试，专门针对于想去文法学校(grammar school)和私立学校念书的学生，通常学生会在小学的最后一年（在英格兰是6年级，北爱尔兰是7年级）参加考试，基本上学生年龄是在10-11岁左右，因此也就被命名为11+考试。11+考试的评分标准比较人性化。在9月份考试时，同一个年级的孩子年龄也可能相差近1岁。在评分时，对于10岁、10岁半、11岁孩子评分标准不同。年龄小一点的要求略低一点。英国本地的家长很多都不鼓励孩子参加11+的考试的，他们也无所谓孩子将来上不上大学、上什么大学、做什么工作。
因为11+的出题形式和学生平时上课的风格完全不同，而且在平时的课堂上老师根本不会教授，很多学校也并不重视这个考试。因为一个小学有多少个孩子上重点中学并不是评估这个学校好坏的标准，学校的评估标准是另外一个考试——SATs。SATs则是在六年级期末的时候才会考。但SATs会简单很多。