受新冠肺炎疫情的影响，2020年赴美留学申请情况比较特殊，不过总体而言，并不会对中国学生造成太大影响。
美国作为中国留学生的首选目的地，已经实施了外国公民入境限制令，此限制令不仅针对中国公民，所有赴美前14天内到过中国大陆的非美籍人士都不能入境美国。虽然绿卡持有者等少部分人享有豁免，但绝大部分计划持学生签证、从中国赴美的留学生都是被限制的对象。目前还不知该禁令何时解除。
对于疫情爆发前已在美国高校注册的留学生，美国大学的开学时间基本在1月，早于限制令的发布，此次疫情对于他们寒假后返校的影响不大。对于无法再次入境的少部分留学生，美国大学一般会允许学生暂时休学，等限制令解除后继续学业。疫情在一些其他国家影响更加明显，根据美国广播公司（ABC）报道，澳大利亚政府2月1日临时出台的入境管理政策，使得逾十万名中国留学生受到影响。不过据《环球时报》记者了解，这种影响主要是推迟开学、短期休学等，不会对学生最终完成课程、取得学位造成影响。
签证申请困难对留学生影响也较有限。自2月3日起，美国驻北京大使馆和美国驻成都、广州、上海和沈阳总领事馆暂停普通签证业务的办理，很多学生担心不能按时拿到签证。事实上，对于今年9月入学的学生来说，此时申请还为时过早，即使是参加暑期项目的学生，也可以从4月开始申请签证。
疫情影响最大的，应该是对于正准备申请美国大学的中国学生，主要是打算今年申请、明年入学的学生。美国大学入学考试（SAT）的举办机构美国大学理事会已经取消3月14日所有来自中国的考生考试安排。在中国大陆，申请美国高校重要的考试——如GRE、GMAT、雅思、托福——也已经取消二三月所有考试安排。记者了解到，现在最早的考位可约到5月。
重定考试时间可能会打乱一些学生的复习、申请安排。盛女士曾经在美国担任中学教师多年，现在在一所著名留学中介担任顾问，她告诉记者：“美国学生一般高中最后一年才考SAT，而中国学生早在初中就开始准备。目前这些无法按计划参加考试的学生，很多并不是明年就要入学的，所以推迟一段时间影响不大。对于已经递交了申请材料、准备面试的学生，既可能参加远程视频面试，也有国内的校友面试，疫情对此影响也不大。”
美国高校目前尚未针对留学生和申请的学生发布任何特殊政策。不过校方大多鼓励学生保持和学校的交流，如果在入境、申请和从事正常学业活动时遇到任何困难，都应积极寻求帮助。